本书共分七章。第一章主要包括两方面的内容：一是美国社会福音神学的产生以及它对中国的影响；二是世界农业传教运动的兴起。这两方面是我们理解中国基督教乡村建设运动不可缺少的背景知识。第二章针对前人关注较少的农业传教士群体进行了研究，并以农业传教士较为集中的金陵大学农学院为重点，阐释了农业传教在20年代何以成为基督教的一项重要事业，基督教何以在作物改良、防灾、农民合作、农业展览会、农民夜校等乡村工作领域中成为先驱者。第三章对基督教乡村建设理念(乡村牧区)的来源、形成过程以及发展变化作了详细的追踪。第四章对中国基督教乡村建设实践的基本情况作了概述，并对前人研究中关于“乡村建设路线”分歧的说法进行辨析。第五章是关于基督教乡村建设的个案研究，挑选了三个不同类型的乡村建设实验区(华北的樊家庄、华东的淳化镇以及江西的黎川)。第六章对战时和战后变动时代的基督教乡村建设进行了研究，特别指出在新旧交替时代，基督教乡建如何与新政府的农村建设融为一体。最后一章是本书结语，对基督教乡村建设运动的意义、神圣与世俗之间的紧张等问题作了进一步的阐述。